Pohon kuličkovým šroubem je sestava, která převádí rotační pohyb na lineární pohyb (nebo naopak). Skládá se z kuličkového šroubu a kuličkové matice balených jako sestava s oběhovými kuličkami. Rozhraní mezi kuličkovým šroubem a maticí je tvořeno kuličkami, které se odvalují v odpovídajících kuličkových tvarech. U valivých těles má pohon kuličkovým šroubem nízký koeficient tření (typicky až 98 procent). Přenášené síly jsou rozloženy na velký počet kuliček, což dává relativně nízké relativní zatížení na kouli.
Nízké tření u kuličkových šroubů přináší ve srovnání s alternativami vysokou mechanickou účinnost. Typický kuličkový šroub může mít účinnost 90 procent oproti 20 až 25 procentům účinnosti vodícího šroubu Acme stejné velikosti. Nedostatek kluzného tření mezi maticí a šroubem prodlužuje životnost sestavy šroubu (zejména v systémech bez vůle), snižuje prostoje při údržbě a výměně dílů a zároveň snižuje nároky na mazání. To v kombinaci s jejich celkovými výhodami v oblasti výkonu a sníženými požadavky na energii může kompenzovat počáteční náklady na použití kuličkových šroubů.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.